Announcing the Year of Prayer for Vocations to the Priesthood on Pentecost Sunday

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Le français suit 

28 May 2023
Pentecost Sunday 

“The harvest is plentiful, but the labourers are few; therefore ask the Lord of the harvest to send out labourers into his harvest” (Matthew 9:38).

To: The Faithful of the Diocese of London

Re: Year of Prayer for Vocations to the Priesthood 

Jesus told his disciples to “ask the Lord of the harvest to send out labourers into his harvest.” Throughout the history of our diocese, many priests and members of institutes of consecrated life, women and men, have given their lives in service of the Gospel. We thank God for the tremendous witness they have given us and the enormous sacrifices they have made. 
 
We thank God also because in our day he continues to send out workers into his harvest. In the next few weeks, I will be ordaining three men to the diaconate. God willing, they will be ordained priests in a year’s time. Their vocations have been nurtured in their families, our parishes and St. Peter’s Seminary. Their ordinations are a sign of hope for all of us. 
 
When we speak of vocations, it is important to recognize that God’s loving call is to all. All the baptized are called by God to a particular vocation. Some are called to love and serve the Lord in marriage and family, others in single life, others in ordained ministry, consecrated life and lay ecclesial ministries. Others respond to God’s call through their presence in the world in their professional, social and community commitments. Our response to God’s call must be a lifelong project which we embrace every day with all our hearts. 
 
A real and pressing concern for our diocese, as well as dioceses across Canada and other parts of the world, is the shortage of priests. We are blessed to have priests from other countries who are willing to minister in our diocese. They leave their homeland and serve generously in our parishes, working hard to become familiar with our culture and to learn a different language. We would not be able to serve our people without them and are profoundly grateful for their priestly ministry. 
 
As we look to the future and see that there will be a declining number of priests for our diocese, we have a responsibility to promote a new generation of priests. I am announcing for our diocese a Year of Prayer for Vocations to the Priesthood. This special year of prayer will start on Pentecost Sunday, 28 May 2023, and will continue until Pentecost Sunday in 2024. 
 
The promotion of vocations is happening in our Families of Parishes. They are working hard to become a missionary Church that forms disciples of Jesus, reaching out to families and young people, welcoming them to our parishes and inviting them to join us in our celebration of the Eucharist and our commitment to justice and service to those who are poor and in need. They are offering a variety of experiences which help our young people, and adults as well, discern that Jesus is truly present in their lives and making himself known to them, so that they can joyfully respond to his unique call to them. Those who set out on this journey are coming to our parishes to see the values of the Gospel lived out, to learn how to pray, to be accompanied and to receive spiritual guidance. We need to trust that as they grow in a personal relationship with Jesus and are inspired
by the priests whom they come to know, some of them will hear God calling them to the priesthood and respond with an open heart. 
 
These efforts to promote vocations to the priesthood are important but most important is prayer. This Year of Prayer for Vocations to the Priesthood reminds us of Jesus’ urgent call: “ask the Lord of the harvest to send out labourers into his harvest”. His call is addressed to individuals, families, parishes, Catholic schools, and other faith communities in our diocese. Our first duty is to keep alive this appeal for unceasing prayer for vocations to the priesthood. I ask our parishes to offer Holy Hours, Eucharistic Adoration and Marian devotions. I ask our families to pray together, pray with the Scriptures, pray the Rosary, pray at mealtimes, bedtime, special moments and during the liturgical seasons. 
 
The call of Peter occurred through the witness of his brother, Andrew, who spoke to him about his personal encounter with Jesus and then brought him to Jesus (John 1:35-42). We too can be instruments of God’s call. The call to the priesthood can be awakened through the witness of a parent, grandparent, friend, youth minister or teacher. 
 
When priests tell their vocation story, almost always they relate how they were personally asked to consider the priesthood by their parish priest. Two of the Basilian priests who taught me in high school took me aside when I was in Grade 12 and invited me to consider becoming a Basilian. I urge you, my brother priests, to take seriously this most important role you have in promoting vocations. Make the promotion of vocations a priority in your Family of Parishes. Take advantage of opportunities to invite a young, or older, man to think about the priesthood. The joy you radiate, the witness you give of loving service, the dedication to your people, the holiness of your life, the fidelity to your vocation – all these qualities draw people to Christ and attract men to the priesthood.
 
I am asking you, the faithful of our diocese, to participate fully in this Year of Prayer for Vocations to the Priesthood. Our Director of Vocations is making available excellent resources for parishes, families and schools. I note especially our diocesan prayer which will be a focus this year for our prayer for priestly vocations. 
 
The Year of Prayer for Vocations to the Priesthood is an expression of our hope, the hope we celebrate on Pentecost Sunday. We firmly believe that Jesus pours out the Holy Spirit on his Church and continues to call men to the priesthood. 
 
May we open our hearts to the gifts of the Holy Spirit. May Mary, Mother of the Church, watch over the faithful of our diocese and those called to the priesthood, that we may manifest to the world the beauty of a life lived totally for God.

Sincerely yours in Christ,
Most Rev. Ronald P. Fabbro, CSB
Bishop of London

28 mai 2023
Dimanche de la Pentecôte

« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9:38).

Aux fidèles du diocèse de London 

Re: Année de prière pour les vocations sacerdotales

Chers frères et sœurs dans le Christ,

Jésus a dit à ses disciples de "demander au maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson". Tout au long de l'histoire de notre diocèse, de nombreux prêtres et membres d'instituts de vie consacrée, femmes et hommes, ont donné leur vie au service de l'Évangile. Nous remercions Dieu pour l'immense témoignage qu'ils nous ont donné et leurs énormes sacrifices.

Nous remercions Dieu également parce qu'à notre époque, il continue d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. Dans les prochaines semaines, j'ordonnerai trois hommes au diaconat. Si Dieu le veut, dans un an, ils seront ordonnés prêtres. Leurs vocations ont été nourries dans leurs familles, nos paroisses et le Séminaire St. Peter. Leurs ordinations sont un signe d'espérance pour nous tous.

Lorsque nous parlons de vocations, il est important de reconnaître que l'appel d'amour de Dieu s'adresse à nous tous. Tous les baptisés sont appelés par Dieu à une vocation particulière. Certains sont appelés à aimer et à servir le Seigneur dans le mariage et la famille, d'autres dans le célibat, d'autres dans le ministère ordonné, la vie consacrée et les ministères ecclésiaux laïcs. D'autres répondent à l'appel de Dieu par leur présence au monde dans leurs engagements professionnels, sociaux et communautaires. Notre réponse à l'appel de Dieu doit être un projet de vie que nous embrassons chaque jour de tout notre cœur.

Une préoccupation réelle et urgente pour notre diocèse, ainsi que pour les diocèses du Canada et d'autres parties du monde, est la pénurie de prêtres. Nous sommes bénis d'avoir des prêtres d'autres pays qui sont prêts à exercer leur ministère dans notre diocèse. Ils quittent leur patrie et servent généreusement dans nos paroisses, travaillant dur pour se familiariser avec notre culture et apprendre une autre langue. Nous ne serions pas en mesure de servir notre peuple sans eux et nous sommes profondément reconnaissants pour leur ministère sacerdotal.

Alors que nous regardons vers l'avenir et voyons qu'il y aura un nombre décroissant de prêtres dans notre diocèse, nous avons la responsabilité de promouvoir une nouvelle génération de prêtres. J'annonce pour notre diocèse une Année de prière pour les vocations au sacerdoce. Cette année spéciale de prière commencera le dimanche de la Pentecôte, 28 mai 2023, et se poursuivra jusqu'au dimanche de la Pentecôte en 2024.

La promotion des vocations se fait dans nos Familles de Paroisses. Elles travaillent fort pour devenir une Église missionnaire qui forme des disciples de Jésus, s'adressant aux familles et aux jeunes, les accueillant dans nos paroisses et les invitant à se joindre à nous dans notre célébration de l'Eucharistie et notre engagement pour la justice et le service à ceux qui sont pauvres et dans le besoin. Ils offrent une variété d'expériences qui aident nos jeunes, mais aussi les adultes, à discerner que Jésus est vraiment présent dans leur vie et se fait connaître à eux, afin qu'ils puissent répondre avec joie à son appel unique. Ceux qui prennent cette route viennent dans nos paroisses pour nous voir vivre les valeurs de l'Évangile, apprendre à prier, être accompagnés et guidés spirituellement. Nous devons avoir confiance qu'au fur et à mesure qu'ils grandissent dans une relation personnelle avec Jésus et qu'ils sont inspirés par les prêtres qu'ils connaissent, certains d'entre eux entendront Dieu les appeler au sacerdoce et répondront avec un cœur ouvert.

Ces efforts, pour promouvoir les vocations au sacerdoce, sont importants, mais le plus important est la prière. Cette Année de prière pour les vocations au sacerdoce nous rappelle l'appel pressant de Jésus : « Demandez au maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson ». Son appel s'adresse aux individus, aux familles, aux paroisses, aux écoles catholiques et aux autres communautés religieuses de notre diocèse. Notre premier devoir est de maintenir vivant cet appel à la prière incessante pour les vocations au sacerdoce. Je demande à nos paroisses d'offrir des Heures saintes, l'Adoration eucharistique et des Dévotions mariales. Je demande à nos familles de prier ensemble, de prier avec les Écritures, de prier le Rosaire, de prier aux repas, au coucher, aux moments spéciaux et pendant les saisons liturgiques.

L'appel de Pierre s'est produit à travers le témoignage de son frère, André, qui lui a parlé de sa rencontre personnelle avec Jésus et l'a ensuite amené à Jésus (Jean 1:35-42). Nous aussi, nous pouvons être des instruments de l'appel de Dieu. L'appel au sacerdoce peut être éveillé par le témoignage d'un parent, d'un grand-parent, d'un ami, d'un ministre laïque pour les jeunes ou d'un enseignant.

Lorsque les prêtres racontent l'histoire de leur vocation, ils racontent presque toujours comment leur curé leur a personnellement demandé de considérer le sacerdoce. Deux des prêtres basiliens qui m'ont enseigné à l’école secondaire m'ont pris à part quand j'étais en 12e année et m'ont invité à envisager de devenir Basilien. Je vous exhorte mes frères prêtres, à prendre au sérieux ce rôle très important que vous avez dans la promotion des vocations. Faites de la promotion des vocations une priorité dans votre Famille de paroisses. Profitez des occasions pour inviter un jeune homme ou même un plus âgé à réfléchir à la prêtrise. La joie que vous rayonnez, le témoignage que vous donnez d'un service basé sur l’amour, le dévouement à votre peuple, la sainteté de votre vie, la fidélité à votre vocation – toutes ces qualités attirent les gens vers le Christ et attirent les hommes vers le sacerdoce.

Je vous demande, fidèles de notre diocèse, de participer pleinement à cette Année de prière pour les vocations sacerdotales. Notre directeur des vocations met à votre disposition d'excellentes ressources pour les paroisses, les familles et les écoles. Je note surtout notre prière diocésaine qui sera au centre de cette année de notre prière pour les vocations sacerdotales.

L'Année de prière pour les vocations au sacerdoce est une expression de notre espérance, l'espérance que nous célébrons le dimanche de la Pentecôte. Nous croyons fermement que Jésus répand l'Esprit Saint sur son Église et continue d'appeler les hommes au sacerdoce.

Puissions-nous ouvrir nos cœurs aux dons du Saint-Esprit. Que Marie, Mère de l'Église, veille sur les fidèles de notre diocèse et sur ceux qui sont appelés au sacerdoce, afin que nous puissions manifester au monde la beauté d'une vie vécue totalement pour Dieu.

Sincèrement le vôtre dans le Christ,
Mgr. Ronald P. Fabbro, CSB 
Évêque de London