Bishop Dabrowski's Farewell Letter to the Faithful of the Diocese

Printable PDFs are available in English and French.

(Le français suit)

To: Priests, Deacons, Religious, and the Faithful of the Diocese of London

Dear Brothers and Sisters in Christ,

It seems like such a long time ago, but after being ordained a priest on 4 May 1991 in Italy, in the fall of that same year, the Superior General of the Michaelite Fathers sent me to Canada. I was in a new country, experiencing a new diocese and getting to minister to a wide variety of parishes, linguistic communities, and clergy. I learned very quickly the value and joy of trusting my superiors and being open to the work of God in the simple act of saying “yes” to His plan.

Serving in the Diocese of London for over 31 years, I have received and experienced so many blessings. I have always enjoyed serving the parishes and have been spiritually enriched by your faith, cultures, languages, traditions, charisms, gifts, and beautiful devotions. It is an amazing diocese. The faith and dedication of priests, deacons, religious, lay ecclesial ministers and volunteers', your love for the Church and your love for Jesus Christ have been such an inspiration to me.

I have had the privilege of working in many parishes as a priest and bishop, visiting your Families of Parishes and schools, celebrating the Eucharist and Sacraments, breaking open the Word of God with you and being a part of St. Peter's Seminary Board.

Now, 32 years later, I am about to open a new chapter in my ministry and my journey as the Bishop of the Diocese of Charlottetown. This chapter, like so many before, also began with a call and a positive reply. God speaks to us in many ways. I always look for signs, especially in important moments of my life, faith, and vocation journey. When the Apostolic Nuncio communicated this new appointment to me it was the Feast of Saint Joseph. In my homily that day, I reflected on two particular virtues of Saint Joseph: his tender care for the Holy Family, and his trust in God’s plan. The date of the announcement, Palm Sunday, April 2nd, was also very meaningful to me as it is the anniversary of the death of Saint John Paul II, and the vigil of Divine Mercy.

I am grateful, but at the same time, humbled by the appointment the Holy Father entrusted to me to serve the Diocese of Charlottetown as its bishop. I accepted this appointment with trust and confidence that God will provide me with the necessary graces. Having lived for 32 years in this diocese and being a member of a religious order, I have learned to trust the decisions of my superiors when they asked me to take a new appointment or new ministry. God has a unique plan for each of us and there are so many small “yesses” that help prepare us for the big moments when we are faced with important choices, but strengthened by faith and experience in God’s loving mercy we move ahead with our “yes” to the will of God.

I want to thank Bishop Fabbro for being a great mentor to me and for his support, friendship, and leadership. I am grateful to him for allowing me to minister in this beautiful, diverse, spiritually vibrant diocese. I count as one of my many blessings my close collaboration with Bishop Fabbro in shepherding the diocese, especially in these last years when we have focused on restructuring the diocese, working to find new ways to evangelize and to form disciples of Jesus, evangelizing the culture, and bringing people to Christ and bringing Christ to people. He has been a true friend, teaching me so much about the life and work of a bishop. His mentoring has prepared me for this moment as I take on my new responsibilities. I am most grateful to the Diocesan Center staff that work with such dedication and passion every day and that have been of such great assistance in my ministry.

I want to thank the Michaelite Fathers for their ongoing support and fraternity. It was my spiritual formation with my brother Michaelites that gave me the faith and courage to closely follow the plan that God has laid out for me. To consecrated men and women, seminary faculty, all priests, deacons, and lay ecclesial ministers for their generosity and dedication to bringing the Good News to others and witnessing to their faith for Christ and his Church. Thank you all for promoting a culture of warmth, tenderness, inclusion, gentleness, and hospitality.

Please remember that I will remain, wherever I go, a proud disciple of Jesus, formed in the ministry of charity and service in the Diocese of London and from now on, you have a home, an open invitation, and an open heart in Charlottetown. So, once again, I am moving for the next opportunity to minister in the great vineyard of Our Lord. I have learned so much living among you, and I have been supported in difficult moments and laughed in happy times. The life of a Christian is so full of wonderful moments all leading us closer to Jesus who is the way, the truth, and the life!

I know that the Diocese of Charlottetown has waited a long time for a bishop. Therefore, I look forward to journeying with them and being their spiritual father and shepherd. I also look forward to learning from them the many stories of how their faith has supported them, guided them, and now calls me to minister among them!

Please pray for me so that I can faithfully imitate Saint Joseph’s virtues in serving and shepherding the Diocese of Charlottetown with tender care and trust in God’s abundant mercy, love, and providence.

It has been an honour to serve you as a priest and a bishop.

Yours sincerely in Christ,
Most Rev. Joseph Dabrowski, C.S.M.A.
Bishop-designate of Charlottetown

Aux Prêtres, diacres, religieux et fidèles du diocèse de London
Chers frères et sœurs dans le Christ,

Cela me semble si loin dans mon passé, mais après avoir été ordonné prêtre le 4 mai 1991 en Italie, à l'automne de la même année, le Supérieur général des Pères Michaelites m'a envoyé au Canada. J'étais dans un nouveau pays, j'ai découvert un nouveau diocèse et j'ai eu l'occasion de servir une grande variété de paroisses, de communautés linguistiques et de membres du clergé. J'ai appris très vite la valeur et la joie de faire confiance à mes supérieurs et d'être ouvert à l'œuvre de Dieu dans le simple fait de dire « oui » à son plan.

Ayant servi dans le diocèse de London depuis plus de 31 ans, j'ai reçu et ressenti tant de bénédictions. J'ai toujours aimé servir les paroisses et j'ai été spirituellement enrichie par votre foi, vos cultures, vos langues, vos traditions, vos charismes, vos dons et vos belles dévotions. C'est un diocèse extraordinaire. La foi et le dévouement des prêtres, des diacres, des religieux, des ministres laïcs et des bénévoles ainsi que leur amour pour l'Église et pour Jésus-Christ ont été une belle inspiration pour moi.
J'ai eu le privilège de travailler dans de nombreuses paroisses en tant que prêtre et évêque, de visiter vos familles de paroisses et d'écoles, de célébrer l'Eucharistie et les sacrements, de partager la Parole de Dieu avec vous et de faire partie du conseil du séminaire St. Peter.

Aujourd'hui, 32 ans plus tard, je suis sur le point d'ouvrir un nouveau chapitre de mon ministère et de mon parcours en devenant l'évêque du diocèse de Charlottetown. Ce chapitre, comme tant d'autres avant, a également commencé par un appel et une réponse positive. Dieu nous parle de plusieurs manières. Je cherche toujours des signes, surtout dans les moments importants de ma vie, de ma foi et de mon cheminement vocationnel. Lorsque le Nonce apostolique me communiqua cette nouvelle nomination, c'était la fête de saint Joseph. Dans mon homélie de ce jour-là, j'ai réfléchi sur deux vertus particulières de saint Joseph : sa tendre affection pour la Sainte Famille et sa confiance dans le dessein de Dieu. La date de l'annonce, le dimanche des Rameaux, le 2 avril, était également très significative pour moi car c'est l'anniversaire de la mort de saint Jean-Paul II et la vigile de la Miséricorde Divine.

Je suis reconnaissant, mais en même temps, touché par la nomination que le Saint-Père m'a confiée pour servir le diocèse de Charlottetown en tant qu'évêque. J'ai accepté cette nomination avec la confiance que Dieu m'accordera les grâces nécessaires. Ayant vécu 32 ans dans ce diocèse et étant membre d'un ordre religieux, j'ai appris à faire confiance aux décisions de mes supérieurs lorsqu'ils me demandaient de prendre une nouvelle nomination ou un nouveau ministère. Dieu a un plan unique pour chacun de nous et il y a tellement de petits "oui" qui nous aident à nous préparer pour les grands moments où nous sommes confrontés à des choix importants, mais renforcés par la foi et l'expérience de son amour et de sa miséricorde, nous avançons avec notre « oui » à la volonté de Dieu.

Je tiens à remercier Mgr Fabbro d'avoir été un excellent mentor pour moi et pour son soutien, son amitié et son leadership. Je lui suis reconnaissant de m'avoir permis d'exercer mon ministère dans ce beau diocèse diversifié et spirituellement vibrant. Je compte comme l'une de mes nombreuses bénédictions mon étroite collaboration avec Mgr Fabbro dans la conduite du diocèse. Je pense en particulier à ces dernières années lorsque nous nous sommes concentrés sur la restructuration du diocèse. Nous avons cherché de nouvelles façons d'évangéliser et de former des disciples de Jésus, en évangélisant la culture, en amenant les gens au Christ et en amenant le Christ aux gens. Il a été un véritable ami et il m'a beaucoup appris sur la vie et le travail d'un évêque. Son mentorat m'a préparé pour ce moment alors que j'assume mes nouvelles responsabilités. Je suis aussi très reconnaissant envers le personnel du Centre diocésain qui travaille chaque jour avec tant de dévouement et de passion et qui m'a été d'une si grande aide dans mon ministère.

Je tiens également à remercier les Pères Michaelites pour leur soutien continu et leur fraternité. C'est ma formation spirituelle avec mes frères Michaelites qui m'a donné la foi et le courage de suivre de près le plan que Dieu a tracé pour moi. Aux hommes et aux femmes consacrés, aux professeurs du séminaire, à tous les prêtres, diacres et ministres ecclésiaux laïcs, je dis - merci pour votre générosité et votre dévouement à apporter la Bonne Nouvelle aux autres et à témoigner de votre foi pour le Christ et son Église. Merci à vous tous qui encouragés une culture chaleureuse, une de tendresse, d'inclusion, de douceur et d'hospitalité.

S'il vous plaît, rappelez-vous que je resterai, où que j'aille, un fier disciple de Jésus, formé au ministère de la charité et du service dans le diocèse de London et à partir de maintenant, vous avez une maison, une invitation ouverte et un cœur ouvert à Charlottetown. Donc, encore une fois, je me déplace pour la prochaine occasion de servir dans la grande vigne de Notre Seigneur. J'ai tant appris en vivant parmi vous, et j'ai été soutenu pendant les moments difficiles et j'ai ri lors des moments heureux. La vie d'un chrétien est tellement remplie de merveilleux moments qui nous rapprochent tous de Jésus qui est le chemin, la vérité et la vie !

Je sais que le diocèse de Charlottetown attend depuis longtemps un évêque. Par conséquent, j'ai hâte de cheminer avec eux et d'être leur père spirituel et leur berger. J'ai également hâte d'apprendre d'eux les nombreuses histoires de la façon dont leur foi les a soutenus, guidés et m'appelle maintenant à servir parmi eux !

Veuillez prier pour moi afin que je puisse imiter fidèlement les vertus de saint Joseph en servant et en guidant le diocèse de Charlottetown avec tendresse et une confiance en l'abondante miséricorde, amour et providence de Dieu.

Ce fut un honneur de vous servir en tant que prêtre et évêque.

Cordialement le vôtre dans le Christ,
Mgr Joseph Dabrowski, C.S.M.A.
Évêque désigné de Charlottetown