Bishop Fabbro's 2021 Christmas Message | Noël 2021 - Message de Mgr Fabbro

Pritnable PDFs of this message are available in English and French.

Dear Brothers and Sisters in Christ,

We welcome with great joy the Christmas season. Despite the challenges of today,  including the COVID-19 pandemic, we the faithful of our diocese will join in celebrating the birth of our Saviour and his message of God’s boundless love for all people. The beautiful liturgies on Christmas Eve and Christmas Day fill us with awe and reverence as we listen once again to the gospel stories of Jesus’ birth in very humble circumstances. Together, we remember that God came to walk among us as a humble man. United in our faith and with a sense of humility and confidence that, in Jesus, any obstacle can be overcome, we pledge to support and walk with each other.

The journey in faith is a common theme in the gospel passages that we read during Advent and Christmas. Mary and Joseph journey to Bethlehem to be registered (Lk 2:1). Having heard the Angel’s surprising announcement, the shepherds journey with haste to the city of David and see the child lying in a manger (Lk 2:8). Mary and Joseph journey to Egypt to escape King Herod’s decree (Mt 2:13). 

This coming year will be one of several important journeys for our Church.

The recent discovery of unmarked graves at former residential schools was deeply shocking. These latest revelations brought to light the shared responsibility of our Church for the harm caused by the residential schools and their disastrous consequences for Indigenous people. With them, and listening to their stories, we will continue to journey on the path of healing and reconciliation as the Indigenous people of this land struggle to find healing of decades’ old wounds and to break the cycle of trauma passed down through generations.

This journey began in earnest when Indigenous people, along with Canada’s bishops and other Catholics, gathered in Listening Circles after the release of the Truth and Reconciliation Commission’s final report. These sessions opened dialogue with the survivors and led to the development of a plan for a delegation of Indigenous people to meet with Pope Francis in Rome. This meeting has been postponed because of the pandemic but the intention is that it will happen as soon as possible in 2022. The delegation of survivors, elders and knowledge keepers will be able to speak directly with the pope of their suffering and of how important it will be for them that he come to Canada to issue an apology. As hope was born anew with Jesus’ birth in  Bethlehem, I ask you to pray that this meeting with Pope Francis create a path to healing and reconciliation.

Another journey we will take in 2022 is the Synod. The word ‘synod’ comes from the
Greek words that mean ‘walking together’. This Synod will be different from those in the past. Pope Francis has declared that he wants to engage lay people – those in the pew, young and old, and those not coming to our churches. In January, our diocese will provide information about how you can participate in the Synod. There will be opportunities for you to offer your thoughts and to share your stories and your dreams for our Church. Prayerfully guided by the Holy Spirit, we will listen to each other and join with Catholics worldwide to discern how we will journey together as God’s pilgrim Church on earth. 

We started this year with our churches closed because of the pandemic. I am very grateful they have remained open for the last six months, even at reduced capacity. As hard as they were, the lockdowns made us appreciate all the more being able to gather in our churches to worship God, celebrate the Eucharist and other sacraments and hear the gospel proclaimed. In the coming year, with God’s protection and through the intercession of the Blessed Virgin Mother, may our world at last journey out of the COVID-19 pandemic and return to a more normal life.

This Christmas, Bishop Dabrowski and I will remember you and your family in a special way in our prayers. The gospel tells us that there were shepherds in the fields keeping watch over their flock by night, when the Angel of the Lord and the heavenly host appeared bringing “good news of great joy for all the people” (Lk 2:8). May the glory of the Lord shine on you as it did on the shepherds. We wish you peace, joy and good health in the New Year.

Sincerely yours in Christ,
Most Rev. Ronald P. Fabbro, CSB
Bishop of London

Chers frères et soeurs dans le Christ,

Nous accueillons avec une grande joie la période de Noël. Malgré les défis d'aujourd'hui, y compris la pandémie de COVID-19, nous, les fidèles de notre diocèse, nous rejoindrons pour célébrer la naissance de notre Sauveur et Son message de l'amour infini de Dieu pour tous les peuples. Les belles liturgies de la veille de Noël et du jour de Noël nous remplissent de crainte et de respect alors que nous écoutons à nouveau les récits évangéliques de la naissance de Jésus dans des circonstances très humbles. Ensemble, nous nous souvenons que Dieu est venu marcher parmi nous en homme humble. Unis dans notre foi et avec un sens d'humilité et de confiance que, en Jésus, tout obstacle peut être surmonté, nous nous engageons à nous soutenir et à marcher les uns avec les autres.

Le cheminement dans la foi est un thème commun dans les passages évangéliques que nous lisons pendant l'Avent et à Noël. Marie et Joseph se rendent à Bethléem pour se faire enregistrer (Lc 2:1). Ayant entendu l'annonce surprenante de l'Ange, les bergers se rendent en hâte vers la ville de David et voient l'enfant couché dans une mangeoire (Lc 2:8). Marie et Joseph se rendent en Égypte pour échapper au décret du roi Hérode (Mt 2:13).

Cette année à venir sera l'un des nombreux voyages importants pour notre Église.
La découverte récente de tombes anonymes dans les anciens pensionnats a été profondément choquante. Ces dernières révélations ont mis en évidence la responsabilité partagée de notre Église pour les dommages causés par les pensionnats et leurs conséquences désastreuses pour les peuples autochtones. Avec eux et en écoutant leurs histoires, nous continuerons de cheminer sur la voie de la guérison et de la réconciliation alors que les peuples autochtones de cette terre luttent pour trouver la guérison de blessures, vieilles de plusieurs décennies et pour briser le cycle des traumatismes transmis de génération en génération.

Ce voyage a vraiment commencé lorsque les peuples autochtones, ainsi que les évêques du Canada et d'autres catholiques, se sont réunis en cercles d'écoute après la publication du rapport final de la Commission de vérité et de réconciliation. Ces sessions ont ouvert un dialogue avec les survivants et ont conduit à l'élaboration d'un plan pour qu'une délégation d'Autochtones rencontre le pape François à Rome. Cette réunion a été reportée en raison de la pandémie mais l'intention est qu'elle ait lieu le plus tôt possible en 2022. La délégation de survivants, d'anciens et de gardiens du savoir pourra parler directement avec le pape de leurs souffrances et de l'importance pour eux qu'il vienne au Canada pour présenter des excuses. Alors que l'espérance renaît avec la naissance de Jésus à Bethléem, je vous demande de prier pour que cette rencontre avec le Pape François ouvre un chemin vers la guérison et la réconciliation.

Un autre voyage que nous entreprendrons en 2022 est le Synode. Le mot « synode » vient des mots grecs qui signifient « marcher ensemble ». Ce Synode sera différent de ceux du passé. Le pape François a déclaré qu'il voulait impliquer les laïcs - ceux qui se trouvent dans les bancs, jeunes et vieux, ainsi que ceux qui ne viennent pas dans nos églises. En janvier, notre diocèse fournira des informations sur la façon dont vous pourrez participer au Synode. Vous aurez l'occasion de faire part de vos réflexions et de partager vos histoires et vos rêves pour notre Église. Guidés dans la prière par le Saint-Esprit, nous nous écouterons les uns les autres et nous nous joindrons aux catholiques du monde entier pour discerner comment nous cheminerons ensemble en tant qu'Église pèlerine de Dieu sur terre.

Nous avons commencé cette année avec nos églises fermées à cause de la pandémie. Je suis très reconnaissant qu'elles soient restées ouvertes au cours des six derniers mois, même à capacité réduite. Les confinements nous ont fait apprécier d'autant plus de pouvoir nous rassembler dans nos églises pour adorer Dieu, célébrer l'Eucharistie et d'autres sacrements et entendre l'évangile proclamé. Au cours de l'année à venir, avec la protection de Dieu et par l'intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, que notre monde sorte enfin de la pandémie de COVID-19 et retrouve une vie plus normale.

Ce Noël, Mgr Dabrowski et moi nous souviendrons de vous et de votre famille d'une manière spéciale dans nos prières. L'évangile nous dit qu'il y avait des bergers dans les champs qui surveillaient leur troupeau la nuit, lorsque l'Ange du Seigneur et l'armée céleste sont apparus apportant « une bonne nouvelle de grande joie pour tout le peuple » (Lc 2:8). Que la gloire du Seigneur brille sur vous comme sur les bergers. Nous vous souhaitons paix, joie et bonne santé pour la nouvelle année.

Sincèrement le vôtre dans le Christ,
Mgr Ronald P. Fabbro, CSB
Évêque de London