Click here for a PDF copy of the message in French and English.
Bishop Fabbro’s Christmas Message 2019
Dear Brothers and Sisters in Christ,
I offer you my warmest greetings this Advent season. We have embarked on a new liturgical year, and we joyfully celebrate our faith, our gifts, and our love for one another.
In churches across our diocese, and in many homes, the Advent candles shine brightly. These candles, three violet and one rose, mark the passage of the four weeks leading up to Christmas. With both solemnity and joy, we are reminded of Christ’s nativity, when the Word made flesh brought hope and light into the world. In Catholic tradition,
adventus celebrates the first “coming” of Jesus as God incarnate, and helps us prepare for his promised second coming as Judge at the Last Day.
In a special way, our own baptismal calling sends us out to be witnesses, by our words and deeds, of the light of the Saviour, a light which shines deep within each of us. Jesus commissioned us to go forth and spread that light to all nations; this is at the very heart of my vision of the Diocese of London
being a mission-oriented Church that forms disciples of Jesus.
Earlier this year, at Pentecost, I proclaimed the Year of Prayer for the Diocese. From June 9, 2019 until the next Pentecost Sunday on May 31, 2020, we are praying for an outpouring of the Holy Spirit as we seek to be missionary disciples of Jesus. We ask the Holy Spirit, whom we received at our Baptism, to renew us, to transform us, and to help each of us to be a true missionary disciple.
Pope Francis said, “You pray for the hungry. Then you feed them. This is how prayer works.” Inspired by his example, and by the people in our diocese whose faith is evident in action, this year on the World Day of the Poor, I announced the Pope Francis Fund and committed one million dollars to be endowed for the ongoing benefit of people who are poor and needy. As you know, there are many people in our cities who are struggling to meet basic needs such as housing, food, or clothing. I announced the Fund publicly so that agencies know about a potential source of funding, to show that caring for the poor is a priority for us, and to invite others to join in this outreach.
The world continues to change at an incredible pace, and people, both religious and non-religious, are struggling to find meaning and purpose in their lives. As she always has, the Church encounters people where they are and is eager to share the Good News. Let us be a bright beacon of light that illuminates the darkness with warmth, love, and truth.
Together, as disciples of Christ, we bring his light to the world. I encourage you to stay closely connected to your parish and faith community and to join us this Christmas to celebrate the birth of our Saviour. Please pray for each other, for your priests, for Pope Francis, and for Bishop Joseph and me.
May the Lord bless you with peace and love this Christmas, as well as our friends, neighbours, and all the world.
Sincerely yours in Christ,
Most Rev. Ronald Fabbro, C.S.B.
Bishop of London
The Diocese of London:
Being a mission-oriented Church that forms disciples of Jesus Chers frères et sœurs dans le Christ,
Permettez-moi de vous offrir mes vœux les plus sincères en cette période de l’Avent. Nous entrons dans une nouvelle année liturgique et nous célébrons dans la joie notre foi, les dons que nous avons reçus et l’amour que nous avons les uns pour les autres.
Dans les églises de notre diocèse et dans plusieurs foyers brillent les bougies de l’Avent. Ces bougies, trois mauves et une rose, marquent le passage des quatre semaines qui conduisent à Noël. Dans la gravité et dans la joie, on nous rappelle la nativité du Christ, le moment où le Verbe fait chair a apporté au monde l’espoir et la lumière. Pour la tradition catholique, l’
adventus célèbre le premier « avènement » de Jésus comme Dieu incarné, et nous aide à nous préparer au second avènement promis, son retour comme Juge au Dernier Jour.
Notre vocation baptismale nous envoie témoigner, en paroles et en actions, de la lumière du Sauveur, lumière qui brille profondément en chacune et chacun de nous. Jésus nous a donné le mandat d’aller répandre cette lumière parmi toutes les nations, et ce mandat est au cœur de la vision que j’ai pour le diocèse de London :
une Église axée sur la mission, qui forme des disciples de Jésus.
À la Pentecôte plus tôt cette année, j’ai promulgué une Année de prière pour le diocèse. Du 9 juin 2019 au 31 mai 2020, date de la prochaine solennité de la Pentecôte, nous implorons l’effusion de l’Esprit Saint pour devenir des disciples missionnaires de Jésus. Nous demandons à l’Esprit Saint, que nous avons reçu à notre baptême, de nous renouveler, de nous transformer et d’aider chacune et chacun de nous à être une ou un authentique disciple missionnaire.
Comme le dit le pape François, « vous priez pour ceux qui ont faim, puis vous leur donnez à manger; c’est ainsi que fonctionne la prière ». Inspiré par son exemple, et par celui des fidèles de notre diocèse dont la foi se traduit en action, j’ai annoncé cette année, à l’occasion de la Journée mondiale des pauvres, la création du Fonds Pape-François et j’y ai versé un million de dollars dont les revenus serviront aux personnes pauvres et dans le besoin. Vous le savez, trop de gens dans nos villes n’arrivent pas à satisfaire leurs besoins fondamentaux, pour le logement, l’alimentation ou les vêtements, par exemple. J’ai rendu publique la création de ce fonds afin que les agences soient informées de l’existence de cette source de financement, pour montrer que la sollicitude envers les pauvres est vraiment pour nous une priorité et pour inviter d’autres donateurs à participer à ce projet d’entraide.
Le monde continue d’évoluer à un rythme invraisemblable et les gens, qu’ils soient croyants ou non, peinent à donner un sens et un objectif à leur vie. Comme elle l’a toujours fait, l’Église va à la rencontre des personnes là où elles sont et aspire à leur partager la Bonne Nouvelle. Soyons un phare éclatant qui perce les ténèbres en diffusant la chaleur, l’amour et la vérité.
Ensemble, disciples du Christ, nous apportons sa lumière au monde. Je vous encourage à rester étroitement unis à votre paroisse et à votre communauté croyante et à vous joindre à nous, ce Noël, pour célébrer la naissance de notre Sauveur. Priez les uns pour les autres, s’il vous plaît, priez pour vos prêtres, pour le pape François, pour Monseigneur Joseph et pour moi.
Que le Seigneur vous bénisse, qu’il vous donne à Noël sa paix et son amour, à vous et à vos proches, à vos amis, à vos voisins et au monde entier.
Sincèrement uni à vous dans le Christ,
Mgr Ronald Fabbro, C.S.B.
Évêque de London
Le diocèse de London:
une Église axée sur la mission, qui forme des disciples de Jésus