Bishop Fabbro's Letter for Catholic Education Week 2023

(Le français suit)

(This letter is also available as a printable PDF at this link in English and French)

Catholic Education Week 2023: We are Many, We are One

Dear Brothers and Sisters in Christ, The theme this year of Catholic Education Week, 30 April to 5 May, is We are Many, We are One. It emphasizes that though we are many with a variety of gifts, we are connected to one another, and our gifts are best used in service of others. This theme derives from our Christian faith. Saint Paul explains that we are ne body with many members, that there is a variety of gifts but always the same Spirit, and that we are to use our gifts to build up the community. If one member suffers, all suffer together; if one member is honored, all rejoice together (1 Cor. 12). It is in relationship and in union with Christ that we understand our own identity and how we are closely connected with others.

According to Catholic social teaching, we must uphold the dignity of each person, promote solidarity, and work for the common good. In other words, we must always balance the many and the one, diversity and unity: “We, who are many, are one body in Christ, and individually we are members, one of another” (Rom. 12:5).

Pope Francis makes the following point: "Differences between persons and communities can sometimes prove uncomfortable, but the Holy Spirit, who is the source of that diversity, can bring forth something good from all things and turn it into an attractive means of evangelization. Diversity must always be reconciled by the help of the Holy Spirit; he alone can raise up diversity, plurality, and multiplicity while at the same time bringing about unity" (Evangelii Gaudium, 131).

It is in our families that we first learn how to balance unity and diversity. There, we learn words, values, habits, and attitudes that enable us to appreciate our own gifts and the gifts of others; we learn to give thanks to God for each member. In our Catholic schools, educators help our students to refine those gifts and to use them in service of others. In our Families of Parishes, we gather as a community to thank God for our unity in Christ and the nourishment and strength he gives us in the Eucharist.

At the invitation of Pope Francis, we are learning to ‘walk together’, to be a synodal Church. This means, like all families, we are learning to listen to each other and to the Holy Spirit. To be a listening Church we must practice the habits of respecting, welcoming, and celebrating the other person. We must reach out to those in need and seek to be reconciled and understand the other person, not as a stranger, but as a sister or brother. As the Catholic Bishops of Ontario highlighted in Renewing the Promise, “It is about taking the time to walk alongside one another, to listen and to teach, and in doing so, to transform.”

Catholic Education Week calls all of us to work together, home, school and parish, and to cultivate those habits that allow us to welcome, celebrate, serve, and listen to each other, especially those in our communities who are most in need. With the help of the Holy Spirit, may we recognize God's abundant gifts that unite us to Christ and enable us to give our lives in service of others.

Sincerely yours in Christ,
Most Rev. Ronald Fabbro, CSB
Bishop of London

Semaine de l'éducation catholique 2023 : À plusieurs, nous sommes un

Chers frères et sœurs dans le Christ,

Le thème de cette année de la Semaine de l'éducation catholique, du 30 avril au 5 mai, est À plusieurs, nous sommes un. Il souligne que bien que nous soyons nombreux avec une variété de dons, nous sommes liés les uns aux autres et nos dons sont mieux utilisés au service des autres. Ce thème découle de notre foi chrétienne. Saint Paul explique que nous sommes un seul corps avec de nombreux membres, qu'il y a une variété de dons, mais toujours le même Esprit, et que nous devons utiliser nos dons pour édifier la communauté. Si un seul membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance; si un membre est à l’honneur, tous partagent sa joie. (1 Cor. 12). C'est en relation et en union avec le Christ que nous comprenons notre propre identité et comment nous sommes étroitement liés aux autres.

Selon l'enseignement social catholique, nous devons défendre la dignité de chaque personne, promouvoir la solidarité et travailler pour le bien commun. En d'autres termes, nous devons toujours équilibrer les nombres et l'individu, la diversité et l'unité : « Nous, qui sommes plusieurs, nous ne formons qu’un seul corps dans le Christ, étant, chacun pour sa part, membres les uns des autres » (Rom. 12 : 5).

Le pape François souligne que « les différences entre les personnes et les communautés peuvent parfois s'avérer inconfortables, mais l'Esprit Saint, qui est à l'origine de cette diversité, peut faire surgir de toutes choses quelque chose de bon et en faire un moyen attrayant d'évangélisation ». La diversité doit toujours être réconcilié avec l'aide de l'Esprit Saint; lui seul peut susciter la diversité, la pluralité et la multiplicité tout en réalisant l'unité » (Evangelii Gaudium, 131).

C'est dans nos familles que nous apprenons d'abord à concilier unité et diversité. Là, nous apprenons des mots, des valeurs, des habitudes et des attitudes qui nous permettent d'apprécier nos propres dons et les dons des autres ; nous apprenons à rendre grâce à Dieu pour chaque membre. Dans nos écoles catholiques, les éducateurs aident nos élèves à affiner ces dons et à les utiliser au service des autres. Dans nos Familles de paroisses, nous nous réunissons en communauté pour remercier Dieu de notre unité dans le Christ et de la nourriture et de la force qu'il nous donne dans l'Eucharistie.

À l'invitation du pape François, nous apprenons à « marcher ensemble », à être une Église synodale. Cela signifie que, comme toutes les familles, nous apprenons à nous écouter les uns les autres et à écouter le Saint-Esprit. Pour être une Église à l'écoute, nous devons pratiquer les habitudes de respect, d'accueil et de célébration de l'autre. Nous devons tendre la main à ceux qui sont dans le besoin et chercher à nous réconcilier et à comprendre l'autre personne, non pas comme un étranger, mais comme une sœur ou un frère. Pour rappeler la parole des évêques catholiques de l’Ontario dans leur lettre pastorale Renouveler la promesse, l’accompagnement, c’est : « prendre le temps de marcher côte à côte, d’écouter et d’enseigner, et, du coup, de transformer. »

La Semaine de l'éducation catholique nous appelle tous à travailler ensemble, à la maison, à l'école et dans nos paroisses, et à cultiver ces habitudes qui nous permettent d’accueillir, de célébrer, de servir et d’écouter, en particulier ceux de nos communautés qui en ont le plus besoin. Avec l'aide du Saint-Esprit, puissions-nous reconnaître les dons abondants de Dieu qui nous unissent au Christ et nous permettent de donner notre vie au service des autres.

Sincèrement le vôtre dans le Christ,
Mgr Ronald Fabbro, CSB
Évêque de London